第55話 　

柳琴美は軽蔑の笑いを浮かべながら、篠田初を上下にじろじろと見つめ、嘲笑するように言った。「うちの息子が彼女にさわりもしたくなかったから、彼女が妊娠するわけがないわ」

　「ただの石女よ。私たちの松山家に寄生すること以外、何ができるっていうの？」

　柳琴美の言葉はあまりにも酷く、篠田初は拳を握り締めた。

　反論しようとしたその瞬間、彼女の親友である白川悦子が突如として柳琴美に向かって突進し、激しく反論を始めた。

　「このばば！お前は確かに子どもを産んだけど、一人は無駄死にした。一人は乱れたものよ。結局、どっちもろくでなしよ！」

　「もし私があんたの立場なら、自分の二人の息子がどうしてこんなに問題を起こすのかをよく反省するわよ」

　「こんなに毒舌で、自分の子孫に罰が当たるのを恐れないの？」

　以前、篠田初がまだ離婚していなかった時に、白川悦子は親友の立場を考えて、このばばとの争いを避けていた。しかし、親友がもうすぐ離婚するとなれば、新しい恨みも古い恨みも一緒に晴らすべきだった。

　柳琴美は白川悦子の言葉に驚き、顔を真っ青になって、指をさしながら言った。「お前、お前、お前......」

　小林柔子はその様子を見て、心の中で喜びが湧き上がった。これこそ、柳琴美に取り入れるための天の恵みではないか？

　彼女はすぐに柳琴美と白川悦子の間に立ち、弱々しい態度を取りながら言った。「悦子さん、あなたは年下で、叔母さんは年上です。どんなに不満があっても、ちゃんと話し合うべきですよ。どうしてそんなに理不尽ですか」

　彼女が理不尽だって？

　白川悦子はあまりの怒りに思わず笑いそうになった。

　理屈が通じない相手には手を出すべきだと考え、彼女は大きく腕を振り上げて小林柔子に一発をお見舞いした。

　「パーン！」という音が響き、小林柔子と柳琴美は驚いて呆然とした。

　柳琴美は篠田初が優柔不断だと思っていたが、彼女の友人がこんなに強硬だとは予想していなかった。

　柳琴美は篠田初に目を向け、高慢な態度で言った。「お前という疫病神が何をボーッとしている！人を殴るなんて、なんてろくでもない友達だ！跪いて謝罪しなさい。さもないと、ただじゃ済まないよ！」

　篠田初はそこに立ち、冷静な表情で淡々と答えた。「謝罪が必要なのはあんたたちの方よ。だって、ある人の顔が厚すぎて、私の友達